Cầu cho các tín hữu đã qua đời

Thánh lễ Cầu cho các tín hữu đã qua đời trong ngày Hành hương Đức Mẹ La Vang được Đức TGM Tổng giáo phận Huế Giuse Nguyễn Chí Linh hôm 02/11 tại Linh đài Đức Mẹ La Vang.

Trong mầu nhiệm Các Thánh thông công, mừng Lễ Các Thánh, đó là những tín hữu đã hoàn tất cuộc đời trần thế và đang hưởng hạnh phúc vĩnh cửu (Giáo hội khải hoàn), và cầu nguyện cho các linh hồn trong luyện ngục, là những tín hữu đã qua đời và đang chờ đợi để được hưởng kiến Thiên Chúa (Giáo hội đau khổ), thì chúng ta, những tín hữu đang trên hành trình dương thế (Giáo hội chiến đấu) một lần nữa xác tín rằng: chúng ta cũng sẽ đạt tới đích điểm của mình là quê hương đích thực.
Việc cầu nguyện cho những người đã chết có nguồn gốc xa xưa. Trong sách 2 Macabe, kể lại rằng, Giuda Macabe ra lệnh cho quân đội cầu nguyện và dâng của lễ thay cho những người đồng đội của họ đã hy sinh: “Ông Giuđa quyên tiền, và gửi về Giêrusalem để xin dâng lễ đền tội; ông làm cử chỉ rất tốt đẹp và cao quý này vì cho rằng người chết sẽ sống lại... dâng lễ tế đền tạ cho những người đã chết, để họ được giải thoát khỏi tội lỗi” (2 Mcb 12, 43-46).
Tại Pháp, thánh Odilo (-1048), viện phụ Đan viện Biển Đức ở Cluny, khuyến khích tất cả các đan sĩ cầu nguyện cho những tín hữu đã qua đời, và thiết lập ngày lễ này vào 2/11, ngay sau ngày lễ Các Thánh 1/11. Dần dần, nhiều dòng tu và nhà thờ khác cũng áp dụng việc cầu nguyện cho những tín hữu đã qua đời, là những người đang chờ đợi hưởng hạnh phúc thiên đàng, được gọi là Lễ Các Linh hồn. Từ đó, ngày 2/11 hằng năm được dành để tưởng nhớ tất cả những tín hữu đã qua đời. Năm 1748, Đức Giáo hoàng Bênêđictô XIV đã chấp thuận việc các linh mục dâng 3 thánh lễ vào ngày lễ Các Linh hồn.
Giáo hội Công giáo Việt Nam chúng ta vẫn lưu giữ phong tục dành cho ngày lễ Các Linh hồn như: xin lễ cầu nguyện cho các linh hồn; giáo dân đi viếng nhà thờ từ trưa ngày lễ Các Thánh 1/11 đến hết ngày lễ Các Linh hồn 2/11, viếng nhà hài cốt (nhà chờ Phục sinh) từ 1 đến mùng 8 /11 để lãnh ơn toàn xá dành cho các linh hồn. Tại các giáo xứ ngoại thành Tổng giáo phận TP. Hồ Chí Minh, nơi vẫn còn nghĩa trang, các cha xứ cử hành thánh lễ tại nghĩa trang như tại các giáo xứ Bùi Môn, Trung Chánh, Châu Nam, Nam Hưng, Sơn Lộc... hay nghĩa trang các hội đồng hương như đồng hương Báo Đáp (Củ Chi)...
Ở một số nơi, trong suốt tháng 11, các tín hữu thắp nến và trưng bày ảnh của những người thân yêu qua đời trong năm đó tại nhà thờ; có nhiều giáo xứ ghi tên những người đã khuất vào một cuốn sổ được gọi là Sách hằng sống, và đặt trong nhà thờ để mọi người cùng hiệp thông cầu nguyện; Cũng có những nơi, chuông nhà thờ thỉnh thoảng vang lên để nhắc nhở mọi người cầu nguyện cho các linh hồn nơi luyện ngục…
Với người Việt Nam Công giáo tại Hoa Kỳ, bà con mình vẫn giữ được truyền thống tốt đẹp của Giáo hội Công giáo Việt Nam. Ông Đỗ Hữu Phúc, giáo dân giáo xứ San Patrick (giáo xứ Đức Mẹ La Vang) có vợ an táng tại nghĩa trang thành phố San Jose cho biết vào lễ Các Linh hồn, quý cha trong giáo xứ tổ chức cho giáo dân đi viếng nghĩa trang chung vào chiều 2/11. Tại Nhà thờ “Đức Bà là chốn tựa nương”, Chị Trinh Hương cho biết tại nhà thờ, giáo xứ dành hẳn một góc để các gia đình đem hình thân nhân qua đời xin cầu nguyện trọn tháng 11. Cứ sau giờ lễ, giáo dân lại đến đọc kinh cầu nguyện cho các linh hồn, tưởng nhớ người thân đã qua đời một cách sốt sắng, trang nghiêm.
Nhớ đến người đã khuất bằng việc cầu nguyện, xin lễ, thăm viếng tại nghĩa trang hay nơi lưu giữ linh cốt cũng là cử chỉ báo hiếu của người Công giáo, không chỉ một ngày mà là cả một tháng. Người Công giáo không hề quên việc tri ân, kính nhớ các bậc tiên tổ, ộng bà, cha mẹ mà hằng ngày, qua các thánh lễ luôn cầu nguyện cho các ngài và cũng xin các ngài khi hưởng nhan Thánh Chúa cùng cầu nguyện cho chúng ta, những người đang sống trong mầu nhiệm “Các thánh thông công” nêu lên sự hiệp thông giữa ba Giáo hội: 1. Giáo hội lữ hành, 2. Giáo hội với Các Thánh trên trời và 3. Với các kẻ đã qua đời đang tạm thời phải thanh luyện.