Linh mục Phêrô Phan Khắc Từ - Một đời tận hiến cho Giáo hội và Dân tộc

Cuộc đời và hành trình mục vụ
 
Linh mục Phêrô Phan Khắc Từ sinh ngày 19/1/1937 tại xã Cao Minh, huyện Vĩnh Bảo, TP. Hải Phòng. Được vun trồng ơn gọi từ nhỏ, ngài theo học tại Chủng viện Chân phúc Liêm (Hải Phòng) trước khi cùng chủng viện di cư vào Nam theo Hiệp định Genève 1954. Năm 1962, ngài vào Đại Chủng viện Thánh Giuse Sài Gòn và được Đức Tổng Giám mục Phaolô Nguyễn Văn Bình truyền chức linh mục ngày 14/5/1968 tại Vương cung Thánh đường Đức Bà Sài Gòn.
 
Sau khi chịu chức, linh mục Phêrô Phan Khắc Từ được bổ nhiệm làm phó xứ Vườn Xoài, đồng thời đảm nhiệm vai trò Tuyên úy Thanh Lao Công, chăm lo đời sống tinh thần cho thanh niên lao động Công giáo. Trong thời gian du học tại Pháp năm 1969, ngài có cơ hội tiếp xúc với các phong trào Công giáo tiến bộ và bày tỏ nguyện vọng mục vụ trong chiến khu. Trở về Việt Nam, ngài tích cực tham gia các hoạt động xã hội, bảo vệ quyền lợi người lao động và đồng hành cùng phong trào sinh viên yêu nước.
 
Năm 1980, ngài chính thức trở thành linh mục Chánh xứ giáo xứ Vườn Xoài. Một năm sau, ngài tổ chức xây dựng lại nhà thờ Vườn Xoài – ngôi nhà thờ Công giáo đầu tiên được xây dựng tại TP. Hồ Chí Minh sau ngày đất nước thống nhất. Trong suốt hành trình mục vụ, linh mục luôn tận tâm với giáo dân, đồng thời tham gia nhiều hoạt động nhằm kết nối đạo và đời.
 
Hoạt động xã hội và cống hiến
 
Bên cạnh vai trò mục tử, linh mục Phêrô Phan Khắc Từ còn là một nhà hoạt động xã hội tích cực. Ngài từng giữ nhiều chức vụ quan trọng, tiêu biểu như:
.  Phó Chủ tịch Liên đoàn Lao động Thành phố Hồ Chí Minh.
. Phó Chủ tịch Hội Cứu trợ Trẻ em Tàn tật Việt Nam.
. Ủy viên Hội Nạn nhân Chất độc Da cam/Dioxin Việt Nam.
. Đại biểu Quốc hội khóa VIII (nhiệm kỳ 1987-1992), khóa IX (nhiệm kỳ 1992-1997) và khóa X (nhiệm kỳ 1997-2002). 
. Ủy viên Ủy ban Về các vấn đề Xã hội của Quốc hội (từ năm 1987 đến năm 2002).
. Ủy viên Ủy ban Trung ương Mặt trận Tổ quốc Việt Nam (từ năm 2000 đến năm 2024).
. Phó Chủ tịch Thường trực kiêm Tổng Thư ký Trung ương Ủy ban Đoàn kết Công giáo Việt Nam (từ năm 1983 đến năm 2018).
. Phó Chủ tịch Trung ương Ủy ban Đoàn kết Công giáo Việt Nam (từ năm 2018 đến năm 2023).
. Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Hội Bảo trợ Người Khuyết tật và Trẻ Mồ côi Việt Nam (từ năm 2000 đến nay).
. Chủ tịch Hội đồng Quản lý kiêm Giám đốc Quỹ “Vì Trẻ em Khuyết tật Việt Nam” (từ năm 2010 đến nay)..
. Đại biểu Hội đồng Nhân dân Thành phố Hồ Chí Minh từ khóa I đến khóa IV.
. Phó Chủ tịch Ủy ban Mặt trận Tổ quốc Việt Nam thành phố Hồ Chí Minh (từ năm 2018 đến năm 2024).
. Phó Chủ nhiệm Hội đồng tư vấn về Dân tộc - Tôn giáo Ủy ban Mặt trận Tổ quốc Việt Nam Thành phố Hồ Chí Minh (từ năm 2018 đến năm 2024).
. Phó Chủ tịch Thường trực Ủy ban Đoàn kết Công giáo Việt Nam thành phố Hồ Chí Minh (từ năm 1980 đến năm 2016).
. Chủ tịch Ủy ban Đoàn kết Công giáo Việt Nam thành phố Hồ Chí Minh (từ năm 2016 đến tháng 9 năm 2023).
. Tổng Biên tập Báo Công giáo và Dân tộc (từ năm 2009 đến nay). .
. Giám đốc Cơ sở Nuôi dưỡng và Bảo trợ trẻ em khuyết tật Thiên Phước (từ năm 2000 đến tháng 6 năm 2024). 
. Chủ tịch Danh dự Ủy ban Đoàn kết Công giáo Việt Nam thành phố Hồ Chí Minh (từ năm 2023 đến nay).
 
Linh mục Phêrô Phan Khắc Từ cũng là người khởi xướng và xây dựng ba cơ sở Thiên Phước, chăm sóc hàng trăm trẻ em khuyết tật, nạn nhân chất độc da cam. Ngài luôn hết lòng vì những người yếu thế trong xã hội, tích cực vận động các chương trình từ thiện và bảo trợ xã hội.
 
Với những đóng góp to lớn, linh mục Phêrô Phan Khắc Từ được Nhà nước trao tặng nhiều huân chương, kỷ niệm chương cao quý, trong đó có Huân chương Độc lập hạng Nhì, Huân chương Lao động hạng Nhất, Nhì, Ba, Huân chương kháng chiến hạng Nhì, Kỷ niệm chương “Vì sự nghiệp Đại đoàn kết Dân tộc”, Kỷ niệm chương “Đồng hành cùng Dân tộc”
 
Một cuộc đời tận hiến
 
Dù rời cương vị Chánh xứ giáo xứ Vườn Xoài năm 2011, ngài vẫn miệt mài với các công việc bác ái, xã hội. Suốt cuộc đời, linh mục luôn dấn thân phục vụ, gắn bó với giáo hội và đồng hành cùng dân tộc. Ngài từng khẳng định:
 
“Là linh mục Công giáo, tôi gắn bó với Giáo hội và vâng phục Đấng bản quyền. Là công dân của Tổ quốc Việt Nam, tôi muốn cống hiến cuộc sống của mình cho Tổ quốc, cho đồng bào ruột thịt. Chính từ đó, tôi đã tìm được môi trường lý tưởng cho cuộc đời mình là Ủy ban Đoàn kết Công giáo Việt Nam để cống hiến đời mình cho Chúa Kitô, cho đất nước và dân tộc.”
 
Linh mục Phêrô Phan Khắc Từ ra đi, để lại niềm tiếc thương cho giáo dân, đồng bào và những người từng gắn bó với ngài. Xin hiệp lời cầu nguyện cho linh hồn Phêrô sớm được hưởng nhan thánh Chúa.