Nhà thờ Đức Bà ở Tournai

Quang cảnh nhà thờ chính tòa Đức Bà ở Tournai, Di sản thế giới của UNESCO từ năm 2000.

Bắt đầu được xây dựng từ đầu thế kỷ thứ XII trên một khu vực bằng phẳng và rộng lớn. Gian chính giữa nhà thờ nổi bật với thiết kế giáo đường Roman, cách trang trí cũng như các tạo hình tại gian giữa này không lẫn lộn với bất kỳ phong cách kiến trúc nào khác.
 

Tọa lạc tại trung tâm thành phố cổ Tournai của Bỉ, nhà thờ Đức Bà Tournai là một trong số những công trình kiến trúc nhà thờ cổ tráng lệ nhất của Châu Âu.

Có thể nói nhà thờ Đức Bà ở Tournai là công trình kiến trúc độc đáo, đặc sắc với phong cách kiến trúc pha trộn của La Mã, Gothic và Roman, trong đó nổi bật nhất và giữ vai trò chủ đạo là kiến trúc Roman.Sở dĩ có sự kết hợp như vậy là bởi trong thế kỷ thứ nhất trước Công nguyên, Tournai vốn là một trung tâm quan trọng của đế chế La Mã. Cho đến cuối thế kỷ thứ III, đầu thế kỷ thứ IV, Kitô giáo mới được các nhà truyền giáo đưa đến Tournai. Song phải đến thế kỷ thứ V, dưới triều đại của vua Childeric thì Công giáo mới thực sự bắt đầu hình thành tại vùng đất này. Do đó, nhà thờ mới có sự pha trộn giữa các trường phái, phong cách kiến trúc khác nhau. Điểm đặc biệt là ở chỗ mặc dù là sản phẩm được xây dựng trong 3 giai đoạn thiết kế khác nhau song về tổng thể kiến trúc nhà thờ vẫn là một khối đồng nhất dù người ta vẫn nhìn thấy các phong cách kiến trúc khác nhau hiện hữu tại đây.
Trên thực tế, công trình kiến trúc nhà thờ Đức Bà ở Tournai được xây dựng vào đầu thế kỷ XII, cụ thể gian chính giữa với phong cách nội thất kiểu La Mã được xây dựng vào khoảng năm 1192-1198. Các khu vực tiếp theo đươc xây dựng vào thế XIII và XIV, trong khoảng thời gian từ năm 1219-1252. Việc xây dựng các ngọn tháp được tiếp nối đến tận thế kỷ thứ XVI. Không chỉ có kiến trúc đẹp, nhà thờ Đức Bà ở Tournai còn nối tiếng với những hiện vật, tranh trang trí quý giá được sưu tập từ nhiều nơi và đem vể trưng bày tại đây.
Đến năm 1797, với sự trở lại của đế chế Pháp, nhà thờ đã bị đóng cửa. Quân Pháp đã lấy các nội thất có giá trị của nhà thờ Đức Bà và đem bán. Nhiều tác phẩm nghệ thuật có giá trị cao bị đem đấu giá và phát tán không kiểm soát. Thời điểm đó, nhà thờ cũng bị phá và làm hư hỏng nhiều phần kiến trúc. Trong cuộc chiến tranh sau đó, nhà thờ đã may mắn thoát khỏi sự sụp đổ hoàn toàn khi một quả bom đã rơi ngay gần nhà thờ mặc dù lửa cháy trên diện rộng có lan tới cả nhà thờ, tuy nhiên kiến trúc tổng thể chung không bị ảnh hưởng. Đến cuối thế kỷ XIX, đầu thế kỷ XX, một chiến dịch trùng tu, bảo tồn nhà thờ đã được chính quyền Tournai thực hiện nhằm trả lại sự huy hoàng vốn có của nhà thờ.