Khánh thành Trung tâm Thánh mẫu La Vang ở Úc

Quang cảnh Trung tâm Thánh mẫu La Vang. Ảnh: CTV

Đầu những năm 1980, người Việt Công giáo di cư đến Melbourne chưa nhiều. Họ tham dự thánh lễ chủ nhật tại ba nhà thờ vùng Melbourne. Hai linh mục người Việt đầu tiên được truyền chức tại Úc là Batholomeo Huỳnh San và Giuse Bùi Đức Tiến do Đức TGM Frank Little chủ sự ngày 18/8/1979. Người Công giáo gốc Việt quy tụ về đông hơn. Linh mục Giuse Bùi Đức Tiến được cử làm Phó xứ và Tuyên úy cho cộng đoàn Công giáo Việt Nam ở nhà thờ thánh Bendon vùng Flemington, tây bắc Melbourne. Cha Giuse xây dựng riêng cộng đoàn thánh Vinhsơn Liêm cho người Việt. Cha Bat. Huỳnh San được cử làm Phó xứ nhà thờ thánh Giuse vùng Colingood ở phía nam Melbourne.Ngài lập hai cộng đoàn cho người Việt Nam là thánh Gioan Hoan ở Colingood và thánh Tôma Thiện ở Spongval do cha làm Tuyên úy. Người Công giáo Vịêt Nam quy tụ về đông nên Tòa TGM Melbourne đã cho phép các cộng đoàn người Công giáo Việt Nam được mua một mảnh đất 38.890m2 năm 1985 ở Keyborough để xây dựng Trung tâm Hoan Thiện (tên hai thánh tử đạo Việt Nam là Gioan Đoàn Trinh Hoan –linh mục và Tôma Trần Văn Thiện- chủng sinh). Ngày 18/6/1989, nhân kỷ niệm 1 năm ngày 117 thánh tử đạo Việt Nam được Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II tôn phong, Đức TGM Frank Little đã đặt viên đá đầu tiên để xây dựng Trung tâm Hoan Thiện và được đổi tên là Trung tâm Thánh mẫu La Vang. 

Những năm sau đó, lần lượt các kiến trúc trong Trung tâm được xây cất. Ngôi nhà nguyện do Đức TGM Frank Little và Đức TGM Fx Nguyễn Văn Thuận chủ sự lễ Tạ ơn ngày 24/4/1999. Ngày 7/12/2015, Đức TGM Denis Hart cấp giấy phép xây dựng thánh đường Trung tâm Thánh mẫu La Vang. Nhiều đại hội Thánh mẫu La Vang đã được tổ chức trọng thể ở đây. Ngày 5,6/5/2018, Đại hội Thánh mẫu La Vang III với chủ đề: Về bên Mẹ La Vang: trở về cội nguồn Việt, Đức cha Vinhsơn Nguyễn Văn Long- Giám mục giáo phận Parrmatta đã long trọng tuyên bố danh xưng của Trung tâm Thánh mẫu La Vang.

Ngày 6/8/2018, nhà thờ của Trung tâm Thánh mẫu La Vang được khởi công với diện tích 1.524 m2 có sức chứa 1.000 người. Sau gần hai năm xây dựng,ngày 22/2/2020 nhà thờ đã được khánh thành mở ra một trang sử mới cho cộng đồng người Công giáo Việt Nam ở Melbourne, châu Úc.
Nhà thờ có kiến trúc hiện đại. Mặt tiền có hình mũi tàu và trên mũi tàu là cây Thánh giá. Tượng Đức Mẹ La Vang được đặt trang trọng ở mặt tiền nhà thờ. Với vật liệu hiện đại và kết cấu thông thoáng đã tạo không gian rộng rãi trong nhà thờ. Bàn thờ làm bằng đá quý. Tượng thánh Giuse và tượng Đức Mẹ La Vang đặt trang trọng hai bên bàn thờ. Cung thánh có hai khung kính màu vẽ hình Chúa Giêsu đang cứu thánh Phêrô trên biển và hình con thuyền vượt sóng hướng đến cây Thánh giá- niềm tin đích đến của cộng đồng Công giáo Việt Nam tại Úc. Ghế trong nhà thờ đóng kiểu dáng đẹp, bằng gỗ quý. 

Đức TGM Tổng giáo phận Melbourne là Peter A. Comesoli và Đức cha Vinhsơn Nguyễn Văn Long đã chủ sự thánh lễ Tạ ơn. Tham dự thánh lễ còn có nhiều Giám mục, linh mục,tu sĩ và giáo dân gốc Việt tại Úc. Đến chia vui với cộng đoàn Công giáo Việt Nam còn có các quan chức chính quyền bang Victoria. Đức TGM Peter đã trao chìa khóa nhà thờ cho linh mục Gioan Baotixita Đặng Nhật Trường, được giao phụ trách Trung tâm Thánh mẫu La Vang. Linh mục Gioan Baotixita Đặng Nhật Trường thuộc dòng Chúa Cứu thế Úc châu vì từ năm 2012, Tổng giáo phận Melbourne đã giao Trung tâm Thánh mẫu La Vang cho tỉnh dòng Chúa Cứu thế Úc châu quản trị. 

Đây là ngôi nhà thờ đầu tiên của cộng đồng Công giáo Việt Nam tại Úc. Linh mục Giuse Vũ Ngọc Tuyền- người đã tham gia khởi công xây dựng nhà thờ không giấu được xúc động: Xin tạ ơn Chúa, Mẹ La Vang và các thánh tử đạo Việt Nam đã biến ước mơ của cộng đồng thành sự thật.