Trọng kính Đức cha già Phaolô Maria,
Cha Giám tỉnh Dòng Đa Minh,
Quý cha quản hạt,
Quý cha,
Quý Thầy,
Quý tu sĩ nam nữ,
và toàn thể anh chị em,
Trước hết, xin được dâng lên Thiên Chúa tâm tình tạ ơn sâu xa vì tất cả những gì Ngài đã thực hiện và đã xe duyên để có buổi hội ngộ thân tình hôm nay.
Thay vì đón tiếp một Tân Giám mục, Đức Cha, quý cha, quý thầy, quý tu sĩ và anh chị em đang mở rộng vòng tay để đón nhận một người con của xứ Nghệ đã xa quê hương 56 năm, nay được trở về để sống chết nơi miền đất Mẹ.
Suốt những năm tháng dài xa quê, mặc dù thể xác phải ở xa quê hương, nhưng tâm hồn tôi vẫn canh cánh nhớ về nơi chôn nhau cắt rốn. Như ai đó đã đã diễn tả rất đúng tâm trạng của người tha hương mà chính tôi đã cảm nghiệm:
“Ai có biết làm sao mà nói đuợc
Lòng tha hương trằn trọc nhớ quê hương
Mắt có ngủ nhưng lòng ta vẫn thức
Tình non sông da diết máu xương”.
Có lẽ tôi là một trong những người con xứ Nghệ đã phải đi xa quê hương nhất và nhiều lần đã phải chọn quê nguời làm quê hương thứ hai của mình. Có những lúc tưởng chừng như không còn cơ hội trở về với quê cha đất tổ. Nào ngờ, bỗng dưng được trở về sống và phục vụ tại quê hương vào gia đoạn cuối cuộc đời.
Xin cảm tạ Thiên Chúa, cảm ơn Toà Thánh, cảm ơn Giáo phận cũng như chính quyền đã tạo cơ hội thuận tiện.
Chính trong tâm tình tạ ơn đó, xin cảm ơn Đức Cha già Phaolô Maria vì những đóng góp quá tận tình cho Giáo phận trong thời gian vừa qua. Đặc biệt, xin cảm ơn Đức Cha đã vất vả tìm những người kế nhiệm Đức Cha để Giáo phận của chúng ta không bao giờ thiếu chủ chăn. Hôm nay một trong những người được Đức Cha đề bạt và tiến cử, đã thành giám mục. Xin Đức Cha tiếp tục cầu nguyện cho con và Giáo phận nhà.
Suốt những năm dài Đức Cha đã luôn có mặt trên từng cây số, đã chọn xe hơi làm nhà, làm nơi thường trú, trong khi Toà Giám mục chỉ là nơi tạm trú. Các nhà tâm lý khuyên không nên thay đổi những tập quán tốt vào lúc tuổi già. Chính vì vậy, xin Đức Cha cứ tiếp tục chọn xe hơi làm nhà, tiếp tục ban phép lành, tiếp tục ban phép Thêm sức cho tất cả những nơi đang cần đến Đức Cha. Cũng xin Đức Cha cứ tiếp tục lãnh đạo Giáo phận mình như từng lãnh đạo xưa nay. Bần đệ sẽ xin được phép đi học nghề với Đức Cha trong một thời gian.
Thưa quý cha, quý thầy, quý tu sĩ nam nữ, quý Hội đồng giáo xứ và tất cả giáo dân đang hiện diện ở đây cũng như rất xa trong Giáo phận chúng ta. Tôi chân thành cảm ơn tất cả về cuộc tiếp đón đặc biệt tại phi trường vừa qua cũng như tại nhà thờ Chính tòa này.
Xin phép trích dẫn một câu nói sâu sắc của thánh Augustinô rất thích hợp với hoàn cảnh và tâm trạng hiện tại của tôi: Cùng với anh em tôi là Kitô hữu, vì anh chị em tôi là một giám mục. Tư cách Kitô hữu là một niềm vui và là nguồn ơn cứu độ. Trong khi vai trò giám mục là thách đố, âu lo và mối nguy.
Thật vậy, với tư cách là Kitô hữu, chúng ta được làm con Chúa và được hứa hẹn hạnh phúc đời sau. Chúng ta gặp gỡ nhau trong trong niềm tin. Trong khi đó, chức vụ giám mục mang trách nhiệm phục vụ Tin Mừng, củng cố niềm tin và sự hiệp nhất của tất cả giáo dân trong Giáo phận, và phục vụ văn hóa trên quê hương.
Cho đến nay, tôi dấn thân hoạt động trong lĩnh vực văn hóa, giáo dục xã hội. Chưa bao giờ theo học môn đào tạo làm giám mục. Cũng chưa có ngày nào thực tập làm giám mục, nên chắc chắn sẽ có nhiều dò dẫm.
Theo yêu cầu của Tòa Thánh, tôi chấp nhận về đây như một nguời con của quê hương trở về nơi cội nguồn của mình, như máu chảy về tim. Chính vì vậy, nếu không có sự cộng tác của quý Cha, quý thầy, quý tu sĩ, quý Ban chấp hành Hội Đồng giáo xứ và tất cả anh chị em, chắc chắn công tác mục vụ của chúng ta trong tương lai sẽ gặp nhiều khó khăn.
Đó là mối lo của tôi. Nhưng tin tưởng ở tinh thần cộng tác và nhiệt thành giáo dân Vinh, tôi xin nhận chức vụ này để đồng hành với anh chị em và để tiếp nối con đường Đức Cha già đã vạch ra, đang đi và chúng ta sẽ đi.
Cổ nhân ta thường nói: “Quan nhất thời dân chi vạn đại”. Các giám mục chúng tôi kẻ trước người sau sẽ từ từ ra đi. Trên nguyên tắc, tôi cũng chỉ đồng hành với anh chị em trong 10 năm. Nhưng Giáo phận vẫn còn đó, anh chị em và con cháu anh chị em vẫn hiện diện! Chính vì thế, vì lòng mến Chúa, vì tình yêu Giáo phận, xin quý Cha, quý thầy, quý tu sĩ nam nữ và tất cả anh chị em cộng tác với tôi để Giáo phận chúng ta mỗi ngày một thăng tiến hơn. Đặc biệt, chúng ta có khả năng phục vụ Giáo phận cũng như quê hương đất nước nhiều hơn nữa.
Cuối cùng, xin cho tôi được thực hiện ước nguyện thâm sâu, là được đồng sinh đồng tử với anh chị em trên mảnh đất quê hương này. Đó là một ước nguyện thâm sâu và cũng là lời nguyện xin. Chắc chắn Đức Cha già, quý cha, quý thầy, quý tu sĩ nam nữ, quý Hội đồng giáo xứ và anh chị em sẽ không từ chối tôi ân huệ này.
Xin đa tạ.