Ngày của Cha (Father’s Day)

Ngày của cha (father's day) là một ngày lễ tôn vinh và ghi nhận vai trò của người cha trong gia đình.

Trong một thánh lễ Chúa nhật năm 1909, khi nghe giảng về Ngày Hiền Mẫu, bà Bruce Dodd cùng 5 anh chị em mồ côi mẹ từ khi còn rất trẻ, nhưng nhờ người cha là ông William Jakson Smart đã quên mình, hy sinh chấp nhận cảnh gà trống nuôi con, tận tụy giáo dưỡng các con thành tài. Bà đã giật mình tự nghĩ tại sao người ta lại có thể vô ơn với bao công lao trời biển của những người cha. Từ suy nghĩ này, bà đã vận động các em trong gia đình và các bạn thân viết thư gửi đi khắp nơi, đề nghị lấy ngày qua đời của thân phụ bà là ngày 5/6 mỗi năm làm Ngày Hiền Phụ. Sau này cả Thị trưởng Spokane cũng như Thống đốc tiểu bang Washington đã quyết định chọn ngày Chúa nhật thứ III trong tháng 6 hằng năm để cử hành Ngày Hiền Phụ. 
Năm 1935, một Hiệp hội Quốc gia cổ vũ Ngày Hiền Phụ được thành lập với mục đích vinh danh các người cha, đồng thời đề cao vấn đề thi đua giáo dục con cái. Mỗi năm Hiệp hội chọn một người cha xuất sắc nhất trên toàn nước Mỹ, là người đã cố gắng chu toàn đáng khen nhiệm vụ làm chồng và làm cha. Nhưng người ta phải chờ mãi đến năm 1972, theo kiến nghị của Quốc hội, Tổng thống Hoa Kỳ đã ký sắc lệnh ấn định Ngày Hiền Phụ được cử hành hàng năm vào Chúa nhật thứ III trong tháng 6 dương lịch mỗi năm trên toàn nước Mỹ. 
Ngày của Cha đã được phổ biến tại các nước phương Tây và châu Âu. Hiện nay, Ngày của Cha được hầu hết các nước trên thế giới cổ vũ. Tại Việt Nam chúng ta, hai ngày lễ Ngày của Mẹ, Ngày của Cha dù chưa được coi là những ngày lễ chính thức của đất nước, nhưng với tinh thần tiếp thu tinh hoa văn hóa thế giới, gạn đục khơi trong, nhiều nơi trên đất nước đã tổ chức mừng hai ngày này tại các trường cao đẳng, đại học, các thành phố lớn, các nhà hàng, khách sạn. Trên đường phố có các bạn trẻ bày hoa tươi, quà tặng bán trong các ngày thứ 6, thứ 7 trước đó. Trước đây, ngày của cha ít được mọi người quan tâm bởi vì nó là ngày lễ đến từ châu Âu và chưa thịnh hành như những ngày lễ đặc biệt khác. Tuy nhiên, hiện nay mọi thứ đã khác, khi nhiều bạn trẻ đã lựa chọn thời gian này để thầm gửi lời cảm ơn cha bởi vì đã luôn nghĩ cho con và hi sinh thời gian để chăm lo chúng ta nên người. Vào ngày này, những người con vẫn sẽ tự tay chuẩn bị quà tặng ngày của cha ý nghĩa hoặc tạo sự bất ngờ bằng cách tham gia buổi tiệc gia đình với đầy đủ các thành viên. Khi ấy, niềm vui trong mắt của mọi người chính là niềm vui mà cha của bạn luôn mong mỏi khi ngày càng lớn tuổi, đó là niềm vui sum vầy.
Giáo hội Công giáo cũng khuyến khích các tín hữu nhân dịp này bày tỏ lòng hiếu thảo với cha mẹ, các bậc sinh thành nên chúng ta. Nhiều xứ đạo cũng tổ chức những thánh lễ với ý nguyện này, các người cha được mời cùng dâng thánh lễ với hoa trên áo do các em thiếu nhi cài hay tặng cành hoa huệ tươi đón vào nhà thờ với bài thánh ca mà ai cũng thuộc:
“Giuse trong xóm nhỏ lao động thuở xưa, miền Nazarét Thánh Gia Người vui sống. Nêu gương cho tất cả gia đình cần lao, tình yêu tha thiết với cảnh đời đơn nghèo.
Cho người cha hết sức yêu mến tận tình biết nên gương sáng chốn gia đình. Dù bao phong trần lòng được luôn sướng vui vững tay đưa thuyền qua sóng đời”.
Người Cha trong Kinh Thánh đã được Thiên Chúa tôn vinh, chúc phúc. Sách Khôn ngoan đã dạy: “Ai yêu kính Cha thì đền bù tội lỗi” hoặc lời khuyên con cái “Hỡi những người con hãy gánh lấy tuổi già của cha ngươi, chớ làm phiền lòng Người”. Hình ảnh người cha trong Tân ước minh họa cho lòng nhân từ của Thiên Chúa là Cha giàu lòng thương xót: “Có người cha nào trong anh em, con mình xin cá lại lấy rắn thay vì cá mà cho nó? hoặc nó xin trứng mà lại cho nó con bọ cạp? Vậy nếu anh em là những kẻ xấu mà còn biết đối cho con cái mình những của tốt lành, phương chi Cha trên trời, Người sẽ ban Thánh Thần cho những kẻ xin Người” (Lc 11, 11-13) Dụ ngôn người cha nhân hậu mà Chúa Giêsu nói với dân chúng theo Người, cho thấy một Người cha trên trần gian luôn trông chờ đứa con tội lỗi trở về. Tình thương bao la của người cha đó là hiện thân của Thiên Chúa Cha, Đấng giàu lòng thương xót nhân lọai (x Lc 15).
Mừng ngày Hiền Phụ, chúng ta nhớ công ơn trời biển của cha mình. Đây là dịp mỗi người con trong gia đình thể hiện lòng tôn kính, nhớ ơn công ơn dưỡng dục sinh thành. Điều này chính là thực thi điều răn Chúa dạy: “Phải thảo kính cha mẹ”. Với người tín hữu, người Cha sinh thành phần xác nhưng cũng là người Cha của đức tin, đã thông truyền cho con cái ơn gọi làm con Chúa. Xin cho các bậc làm cha luôn được sống an vui trong Thiên chức “Mục tử tại gia”, luôn trở thành gương sáng cho con cái, noi gương thánh Giuse, người Cha thánh thiện trong gia đình Nagiarét.
Ước mong Ngày của Cha năm nay, mỗi người, mỗi nơi tùy theo hòan cảnh, vị trí của mình cổ vũ cho việc cầu nguyện cho các bậc làm cha trong gia đình, trong khu xóm, trong xứ đạo. Nhắc nhở con cái cùng hợp lòng dâng thánh lễ, làm việc hy sinh, bác ái và thực hiện lòng nhớ ơn đấng sinh thành cụ thể (như tặng một bó hoa, một món quà, gửi một tấm thiệp, dọn một bữa ăn, tổ chức nghi thức mừng cha, như đã mừng mẹ) để điều tốt đẹp này (ngày của Mẹ, ngày của Cha) được trở nên phổ biến trong xã hội, mà truớc hết trong Giáo hội Việt Nam.