Thánh Stêphanô, tử đạo tiên khởi

Thánh Stêphanô, tử đạo tiên khởi

Sách Công Vụ Tông đồ kể rằng: “Thưa anh em, anh em hãy tìm trong cộng đoàn bảy người được tiếng tốt, đầy Thần khí và khôn ngoan. Còn chúng tôi, chúng tôi sẽ chuyên lo cầu nguyện và phục vụ Lời Thiên Chúa”. Ðề nghị trên được mọi người tán thành. Họ chọn ông Stêphanô, một người đầy lòng tin và đầy Thánh Thần, cùng với các ông Philípphê, Pơrôkhơrô, Nicano, Timôn, Pácmêna và ông Nicôla, một người ngoại quê Antiôkhia đã theo đạo Dothái. Họ đưa các ông ra trước mặt các Tông đồ. Sau khi cầu nguyện, các Tông đồ đặt tay trên các ông (Cv 6, 3- 6 ). Ðó là việc chọn lựa bảy phó tế tiên khởi giúp việc các Tông đồ, trong đó có Têphanô. Thánh Têphanô là một người đầy Thánh Thần và khôn ngoan, đã không ngừng rao giang về Ðức Giêsu Phục sinh. Thiên Chúa qua việc đặt tay của các Tông đồ đã tuyển chọn Têphanô làm phó tế, sách Công Vụ Tông đồ viết tiếp: “ông Têphanô được đầy ân sủng và quyền năng, đã làm những điềm thiêng dấu lạ lớn lao trong dân” (Cv 6, 8). Vì ghen ghét Stêphanô, không tranh luận được với ông, nên nhiều phe nhóm đã xúi dân vu khống Stêphanô khiến cho ông bị bắt. Tuy nhiên, Stêphanô là người của Chúa, nên toàn thể cử tọa trong Thượng Hội đồng đều nhìn thẳng vào ông Stêphanô, và họ thấy mặt ông giống như mặt thiên sứ (Cv 6, 15). Ðược đầy Thánh Thần, ông đăm đăm nhìn trời, thấy vinh quang Thiên Chúa, và thấy Ðức Giêsu đứng bên hữu Thiên Chúa. Ông nói: “Kìa, tôi thấy trời mở ra, và con người đứng bên hữu Thiên Chúa” (Cv 7, 55-56). Họ lôi ông ra ngoài thành mà ném đá.

Cảm nghiệm sâu xa Lời Chúa: “đừng sợ những kẻ chỉ giết được thân xác mà không giết được linh hồn”, thánh Têphanô đã chấp nhận sự vu khống của những kẻ ghen tỵ, thù hằn ngài, ngài đã làm một cử chỉ rất đẹp, rất thánh thiện: “Họ ném đá ông Stêphanô, đang lúc ông cầu xin rằng: “Lạy Chúa Giêsu, xin nhận lấy hồn con” (Cv 7, 59). Rồi ông quỳ gối xuống, kêu lớn tiếng: “Lạy Chúa, xin đừng chấp họ tội này”. Nói thế rồi, ông an nghỉ (Cv 7, 60).