Sám hối và tin vào tình thương của Thiên Chúa

Anh em hãy sám hối và tin vào Tin Mừng.

Lịch sử Cứu Độ giúp chúng ta nhận diện tội lỗi con người và tình thương của Thiên Chúa. Sách Sáng Thế từ chương 1-11 tường trình từ chi tiết đến tổng quát các tội của con người: Tội nguyên tổ, tổ tiên con người là Adam và Eve đã bất tuân lệnh Thiên Chúa ăn trái cấm. Con người phải lãnh nhận các hình phạt của việc bất tuân. Tội giết người: Cain giết Abel, em mình, vì tức giận Thiên Chúa không đoái nhìn đến lễ vật ông dâng. Cain phải chấp nhận hình phạt của Thiên Chúa. Tội kiêu ngạo: Con người xây tháp Babel vì muốn để lại danh tiếng và không phải tùy thuộc vào sự quan phòng của Thiên Chúa. Hậu quả là ngôn ngữ bất đồng, Thiên Chúa phân tán họ khắp mặt đất. Tất cả các tội khác… là nguyên nhân của lụt hồng thủy. Chúa xóa sạch những vết nhơ của tội lỗi, nhưng Chúa cứu gia đình ông Noe.
Ngay cả khi ra hình phạt cho con người, tình thương của Thiên Chúa vẫn thể hiện: “Đây Ta lập giao ước của Ta với các ngươi, sẽ không còn có hồng thủy để tàn phá mặt đất nữa. Ta gác cây cung của Ta lên mây, và đó sẽ là dấu hiệu giao ước giữa Ta với cõi đất”. Cầu vồng là dấu hiệu của tình thương Thiên Chúa.
Con người vẫn tiếp tục xúc phạm đến Thiên Chúa: Từ thời Noe cho đến thời Đức Kitô, con người vẫn tiếp tục phạm tội, nhưng Thiên Chúa giữ lời hứa không giết con người bằng lụt hồng thủy nữa. Các thánh giáo phụ nhìn thấy sự giống nhau giữa lụt hồng thủy và biến cố Đức Kitô: Trong lụt hồng thủy, ai không tin vào Noe và không vào trong tàu sẽ bị nước cuốn đi; cũng vậy, ai không tin vào Đức Kitô cũng phải chịu số phận tương tự. Tác giả thư Phêrô quả quyết: “Chính Đức Kitô đã chịu chết một lần vì tội lỗi - Đấng Công Chính đã chết cho kẻ bất lương” - hầu dẫn đưa chúng ta đến cùng Thiên Chúa. 
Lụt hồng thủy là hình bóng của Phép rửa tội: Nước đó là hình bóng Phép rửa nay cứu thoát anh em. Lãnh nhận Phép rửa, không phải là được tẩy sạch vết nhơ thể xác, mà là cam kết với Thiên Chúa sẽ giữ lương tâm trong trắng. Con người vẫn phải trải qua thử thách và cám dỗ, và họ phải chứng minh sự trung thành với Thiên Chúa.
Như Đức Kitô cũng phải chịu cám dỗ trong hoang địa: “Thần Khí liền đẩy Người vào hoang địa. Người ở trong hoang địa bốn mươi ngày, chịu Satan cám dỗ, sống giữa loài dã thú, và có các thiên sứ hầu hạ Người.” 
Đức Kitô loan báo “Thời kỳ đã mãn, và triều đại Thiên Chúa đã đến gần. Anh em hãy sám hối và tin vào Tin Mừng.” Thời kỳ đã mãn tức là thời gian con người phải chờ đợi đã hoàn tất. Triều đại Thiên Chúa bắt đầu với sự xuất hiện của Đức Kitô. Qua Ngài, tất cả những gì Thiên Chúa hứa được thực hiện và hoàn tất tốt đẹp. Chúa Giêsu rao truyền hai điều quan trọng:
Ăn năn sám hối: Giống như Gioan, Chúa Giêsu cũng đòi con người phải nhận ra tội lỗi và ăn năn sám hối; vì không thể nhận được sự tha thứ nếu không thú nhận tội lỗi của mình. Ơn thánh của Thiên Chúa đòi có sự cộng tác của con người.
Tin vào Tin Mừng: Tin Mừng là chính Đức Kitô, con người của Ngài, những lời Ngài dạy dỗ và các việc Ngài làm. Tất cả những gì Thiên Chúa hứa được thực hiện nơi Đức Kitô trong kế hoạch cứu độ. Tình thương Thiên Chúa mạnh hơn tội lỗi con người. Thiên Chúa như một người Cha, không có tội nào của con cái có thể lấy đi tình thương; ngoại trừ tội cố tình không chịu ăn năn trở về.
Đức Kitô gánh tội cho con người để bảo đảm sự công bằng của Thiên Chúa. Đức Kitô giải thoát con người khỏi chết và mang lại ơn cứu độ cho con người. Tình thương Thiên Chúa mạnh hơn tội lỗi con người. Ngài sẵn sàng tha thứ mọi tội cho con người. Kế hoạch cứu độ được thực hiện qua Đức Kitô. Để được ơn cứu độ, con người phải tin vào Đức Kitô và lãnh nhận bí tích rửa tội. Như Đức Kitô đã chịu cám dỗ và đã toàn thắng, Ngài có thể giúp chúng ta cũng toàn thắng các chước cám dỗ của ma quỉ. Trường hợp sa chước cám dỗ, chúng ta đã có Bí tích Hòa Giải để tha thứ. Ma quỷ không thể làm gì chúng ta bao lâu chúng ta luôn sẵn sàng sám hối và tin vào Tin Mừng.
Đời sống tâm linh là một cuộc chiến đấu. Chiến đấu với ba thù: ma quỷ, xác thịt, thế gian. Để có đủ khả năng chiến đấu, ta phải được rèn luyện, phải trải qua những thử thách. Đức Giêsu, sau khi chịu Phép rửa, được Thánh Thần đưa vào hoang địa để chịu thử thách. Đức Giêsu đã thắng được cái lạnh, cái nóng và nhất là đã thắng được cái đói cái khát, đã hoàn toàn làm chủ được bản thân trước những nhu cầu của thân xác. Ngài chiến thắng mọi cơn cám dỗ thâm độc nhất của ma quỷ. Từ bỏ ý riêng để tìm thánh ý Chúa Cha. Sau khi đã thắng vượt tất cả các cuộc thử thách, ta sẽ gặp được Chúa, sẽ sống thân tình với Chúa và sẽ hoàn toàn thuộc về Chúa.
Chúng ta hãy vào hoang địa với Đức Giêsu để chịu thử thách, để rèn luyện đời sống tâm linh cho vững mạnh, kiên cường. Sẵn sàng chấp nhận những khó khăn, thiếu thốn trong đời sống, dù đói nghèo vẫn giữ được tâm hồn tự do, không chịu nô lệ vật chất. Kiên cường chống trả mọi cơn cám dỗ ma quỷ đưa tới, luôn vững niềm tin vào Chúa dù gặp những khó khăn thử thách. Sẵn sàng thực hành thánh ý Chúa, dù có phải đau đớn, thiệt thòi. Giữ tâm hồn bình an, thanh thản để gặp gỡ Chúa, tiếp xúc thân mật với Chúa, hoàn toàn thuộc về Chúa, để trở nên “Con yêu dấu” của Chúa.
Sám hối và đón nhận Tin Mừng là từ bỏ con đường sai lạc cũ để quay về con đường ngay chính. Trong Mùa Chay, chúng ta cũng quan tâm hơn đến việc lắng nghe và suy gẫm Lời Chúa. Mùa Chay là cơ hội thuận tiện để chúng ta đọc lại lịch sử cứu độ và tin vào tình thương của Thiên Chúa dành cho con người.