Tu viện Fontenay

Đây là một trong những tu viện của các đan sĩ dòng Xitô cổ nhất và hoàn thiện nhất còn tồn tại đến ngày nay ở châu Âu.

Trong khoảng thời gian phát triển từ thế kỷ XII đến XIV, các giáo sĩ, tu sĩ của tu viện đã phát triển việc luyện kim. Hai trăm năm đó có thể nói là 200 năm khá huy hoàng tu viện Fontenay. Năm 1259, vua Louis IX đã quyết định miễn hết mọi loại thuế cho tu viện. Đến năm 1269, tu viện Fontenay trở thành tu viện của Hoàng gia. Những đời vua tiếp nối là vua Jean II, Charles VIII và Louis XII vẫn tiếp tục giành cho tu viện Fontenay nhiều ưu ái. Sau thế kỷ thứ XIV, sự suy yếu của tu viện bắt đầu xuất hiện bởi những cuộc chiến tranh. Các cuộc chiến tranh đã khiến Hoàng gia lúc bấy giờ phải thay đổi chính sách, các khoản chi tiêu phải giảm để bù cho chiến tranh vì thế tiền giành cho tu viện bắt buộc phải giảm bớt. Chiến tranh xảy ra liên tiếp khiến cho tu viện gần như hoàn toàn tàn lụi vào thế kỷ XVIII. Năm 1791, các tu sĩ đã phải bán lại tu viện cùng toàn bộ phần đất sở hữu quanh tu viện với giá 78.000 franc. Người mua mảnh đất này là Claude Hugot - 1 thương gia. Ông Claude Hugot đã biến tu viện thành 1 xưởng làm giấy trong suốt gần một thế kỷ.
 

Bên trong nhà thờ của tu viện Fontenay.

Một góc tu viện Fontenay.

Năm 1820, tu viện Fontenay trở thành tài sản của Eslie de Montgolfier và đến năm 1906 thì được Esdouard Aynard - chủ một ngân hàng mua lại. Trong khoảng thời gian từ năm 1905 đến năm 1911, các phần kiến trúc của tu viện được tu sửa lại để lấy lại dáng vẻ ban đầu từ thời trung cổ. 
Mặc dù được trung tu, phục hồi khá nhiều lần nhưng tu viện Fontenay vẫn có nhiều phần bị xuống cấp hư hại. Công tác bảo dưỡng khá tốn kém vì thế hàng năm tu viện chỉ được bảo dưỡng từng phần và cần đến những khoản trợ cấp của Nhà nước Pháp và người dân đóng góp.