Giáo xứ Bình Long, Phú Cường

Nơi đây, trước gọi là Hớn Quản với những rừng cao su ngút ngàn. Dân cư sống thưa thớt, trong đó 1/3 là người dân tộc thiểu số. Người Kinh sống tập trung tại các đồn điền cao su do người Pháp quản lý. Năm 1958, tỉnh lỵ Bình Long ra đời với 3 quận là Châu Thành- An Lộc, Lộc Ninh và Chơn Thành. An Lộc là trụ sở hành chính của Bình Long. Năm 1960, Đức cha Simon Hòa Nguyễn Văn Hiền- Giám mục giáo phận Sài Gòn đã chính thức ban sắc thành lập giáo xứ Bình Long. Linh mục Vinhsơn Maria Trần Minh Khang được bổ nhiệm là cha sở đầu tiên của giáo xứ Bình Long.

Để có nơi cho giáo dân quy tụ cầu nguyện, cha Vinhsơn đã mượn căn nhà kho của một điền chủ cao su gần nhà ga xe lửa Hớn Quản nên giáo dân quen gọi là “Nhà thờ Ga”. Đây là nhà thờ đầu tiên của giáo xứ. Năm 1961, giáo xứ có một mảnh đất, một phần do chính quyền cấp, một phần mua lại của người dân nên giáo xứ đã quyết định xây nhà thờ kiên cố hơn. Công trình được khởi công ngày 19/12/1962 và hoàn thành vào ngày 9/6/1963. Đây là ngôi nhà thờ thứ hai của giáo xứ Bình Long. Giáo xứ cũng xây được tượng đài Chúa Kitô Vua to lớn khá đẹp như một danh thắng của Bình Long bấy giờ.

Ngày 14/10/1965, giáo phận Phú Cường được tách ra khỏi giáo phận mẹ Sài Gòn. Lúc này cha Vinhsơn chú ý đến công tác giáo dục cho trẻ em. Ngài cho xây dựng trường tiểu học và trung học Bình Long (nay vẫn còn được sử dụng làm Trung tâm giáo dục thường xuyên của huyện Bình Long). Năm 1970, cha Vinhsơn được điều chuyển về coi sóc Lái Thiêu. Bình Long có cha xứ mới là Tôma Nguyễn Minh. Cha dự định xây ngôi nhà thờ lớn hơn theo thiết kế của Kiến trúc sư Ngô Viết Năng. Nhưng rồi chiến tranh ác liệt kéo đến. Dân chúng phải tản cư hết. Đến tận năm 1975, hòa bình trở lại, người dân mới trở về định cư ở Bình Long. Song các sinh hoạt tôn gíao chưa mấy thuận lợi. Tháng 12/1982, cha Giuse Quang Minh Tuấn được cử về coi sóc giáo xứ nhưng thỉnh thoảng ở đây mới có thánh lễ. Mãi đến tháng 2/1993, cha Giuse chính thức được công nhận là chính xứ. Từ đó, việc mục vụ có thuận lợi hơn.
 

Nhà thờ giáo xứ Bình Long

Năm 1994, nhà nước chính thức cấp giấy chứng nhận quyền sử dụng mảnh đất mà trên đó có ngôi nhà thờ cũ, nhưng xuống cấp, không thể sử dụng được. Cha và cộng đoàn phải làm một ngôi nhà tạm để làm mục vụ và sinh hoạt giáo xứ. Ngày 30/11/1999, giáo xứ tổ chức thánh lễ đặt viên đá đầu tiên để xây dựng nhà thờ mới. Nhà thờ được xây dựng trên khuôn viên rộng 6.438m2 theo thiết kế của Kiến trúc sư trẻ Nguyễn Quang Thái. Ngày 29/4/2000, công trình được chính thức khởi công. Nhà thờ được thiết kế theo kiến trúc gotic nhưng mang nhiều dáng vẻ Á Đông (ảnh trên). Giáo xứ lấy tước hiệu Chúa Kitô Vua làm quan thày. Nhà thờ có tháp chuông cao ở chính giữa, trên có Thánh giá. Giữa tháp chuông có tượng Chúa Kitô Vua.
 

Thánh lễ ban phép Bí tích Thêm sức cho các em thiếu nhi tại giáo xứ Bình Long
 

Bình Long vừa là giáo hạt lớn của giáo phận Phú Cường trải dài trên 80km chạy dài qua 5 huyện với 19 giáo xứ, 3 điểm truyền giáo, 12 cộng đoàn dòng tu và hơn 26.000 giáo dân. Tại giáo hạt này, xu hướng hội nhập văn hóa dân tộc khá rõ nét. Có giáo xứ như Tích Thiện đã xây mặt tiền nhà thờ như cổng tam quan với mái ngói cong như nhà thờ Đá Phát Diệm, rất dân tộc, gần gũi với bà con dân tộc. Giáo xứ Lộc Quang lại xây dựng pho tượng Đức Mẹ Đồng bào. Đây là pho tượng Đức Mẹ mang dấu ấn văn hóa dân tộc đặc sắc. Đức Mẹ đeo chiếc gùi như người phụ nữ dân tộc đi nương rẫy. Đức Mẹ mặc trang phục của đồng bào dân tộc. Vì vậy, ngày 17/11/2012, Đức TGM L. Girelli và Đức cha Giuse Nguyễn Tấn Tước đã đến làm phép tượng Đức Mẹ Đồng bào và đánh giá cao bản sắc văn hóa dân tộc của pho tượng. Ngài cầu mong Đức Mẹ Đồng bào sẽ luôn bầu cử cho bà con các dân tộc của giáo hạt Bình Long.