Trong khi phong trào khuyến học ở các làng trong xã phát triển rất mạnh, tỷ lệ học sinh giỏi, học sinh đậu vào các trường đại học, cao đẳng mỗi năm hơn 60 em thì ở Đông Phú những năm trước 2000, không ai có trình độ đại học, đa số các em trong giáo họ chỉ học hết cấp 2 rồi ở nhà làm việc đồng áng, nhiều gia đình để con em bỏ học giữa chừng để theo người nhà ra các thành phố lớn hoặc vào miền Nam kiếm sống. Trước sự tụt hậu đó, linh mục quản xứ, ban cán sự, ban công tác mặt trận thôn đã bàn bạc đề ra việc thành lập ban khuyến học nhằm tìm giải pháp thúc đẩy phát triển giáo dục ở giáo họ. Từ chủ trương đó, cùng với sự phát triển của phong trào khuyến học trong xã đã tác động tích cực tới nhận thức của các gia đình giáo dân. Vì thế quỹ khuyến học cũng nhanh chóng ra đời.
Linh mục quản xứ đã mời gọi được lòng hảo tâm của các tổ chức, cá nhân ủng hộ tiền, sách vợ phát triển quỹ quỹ khuyến học nhằm khen thưởng cho những học sinh đỗ đạt, học sinh vượt khó học tập. Linh mục còn kêu gọi ân nhân, người đỡ đầu xét cấp học bổng hàng năm, tặng đồ dùng học tập, tặng xe đạp cho các cháu hoàn cảnh khó khăn.
Qua sự động viên của linh mục, sự hoạt động tích cực của quỹ khuyến học và những tác động tích cực từ phong trào khuyến học trong xã, một số gia đình đã chú trọng nuôi con cái ăn học. Những gia đình này dù kinh tế còn nhiều khó khăn nhưng họ đã trải qua cả một chặng đường đầy vất vả để con cái hoàn thành việc học đại học hoặc cao đẳng. Tiêu biểu là gia đình ông Nguyễn Trọng Lô có một người con học trên đại học, 5 người con học đại học; gia đình ông Nguyễn Hữu Tuyển nhà có 5 con thì cả 5 học các trường đại học, cao đẳng. Cuộc sống của hai gia đình này hiện đang khấm khá lên nhờ các con sau khi học hành đã có việc làm thích hợp và thu nhập ổn định. Ông Lô và ông Tuyển trở thành người tiên khởi để nhiều gia đình khác quyết tâm chăm lo học hành cho con cái.
Ông Đặng Minh Hạnh, phụ trách khuyến học giáo họ cho biết, đến nay Đông Phú đã có hơn 20 em thi đỗ đại học, cao đẳng, hàng trăm lượt học sinh đạt danh hiệu học sinh tiên tiến trở lên. Năm học 2009-2010, tất cả các em dự thi đại học, cao đẳng đều trúng tuyển. Ở Đông Phú hiện có nhiều gia đình có từ 2 người con học đại học như gia đình các ông Công, Hoa, Đồng, Đạo, Từ… 100% con em trong giáo họ ở độ tuổi đến trường đều được đi học, không còn tình trạng bỏ học giữa chừng. Hàng năm, vào dịp đầu năm học, linh mục đều tổ chức thánh lễ khai giảng năm học mới cho con em trong giáo họ. Đây cũng là dịp để quỹ khuyến học tuyên dương, khen thưởng những em có đạt thành tích cao trong học tập. Phần thưởng là những chiếc xe đạp, đồ dùng học tập nhưng ý nghĩa của nó lại vượt xa những giá trị vật chất. Bởi, nó đã tạo nên ngày hội khai trường để khích lệ con em trong hăng say học hành, dần dần làm thay đổi nhận thức và cuộc sống cộng đồng nơi đây, góp phần phát triển quê hương, giáo họ. Đông Phú đã được khen thưởng tại Đại Hội thi đua Khuyến học toàn tỉnh Nghệ An vì có thành tích xuất sắc trong công tác khuyến học. Ngoài chăm lo giáo dục, Đông Phú đang tích cực hưởng ứng phong trào Toàn dân đoàn kết xây dựng đời sống văn hóa ở khu dân cư, xây dựng gia đình văn hóa.
Trịnh Hằng