Trong một tuyên bố ngắn gọn với báo chí và mọi người quan tâm, Cha Lombardi, Giám đốc Phòng Báo chí Toà Thánh, cho biết: “Đức nguyên Giáo hoàng Biển Đức XVI vui mừng trở về Vatican, tại nơi mà ngài muốn tận tuỵ phục vụ Giáo Hội bằng lời cầu nguyện, như chính ngài đã nói hôm 11-2-2013”.
Trong thời gian qua, Đan viện Mẹ Giáo Hội ở nội thành Vatican đã được tu bổ để sẵn sàng trở thành nơi cư ngụ cho Đức Thánh Cha Biển Đức XVI sau khi ngài từ nhiệm. Đan viện này năm ở trung tâm thành Vatican, được Đức Chân phước Giáo hoàng Gioan Phaolô II thành lập hồi năm 1994 cho các nữ đan sĩ thuộc các dòng khác nhau, đến cư ngụ tại đây với mục đích cầu nguyện, nâng đỡ sứ vụ của Đức giáo Hoàng phục vụ toàn thể Giáo Hội.
Trong 18 năm qua, cho đến 2012, đã có các nữ đan sĩ dòng thánh Clara, Camêlô nhặt phép, Biển Đức và dòng Thăm Viếng, thuộc nhiều quốc tịch khác nhau, lần lượt cư ngụ trong Đan viện Mẹ Giáo Hội.
Đức Thánh Cha Biển Đức XVI đã rời Vatican đến dinh thự Castel Gandolfo vào 17 giờ chiều ngày 28 tháng 2 năm 2013 vừa qua, vài giờ trước khi việc từ nhiệm của ngài bắt đầu có hiệu lực theo như tuyên bố trước đó tại Công nghị Hồng Y.
Từ dinh thự Mùa Hè Castel Gandolfo, Đức Thánh Cha Biển Đức XVI vẫn luôn dõi theo những diễn biến trong sinh hoạt của đời sống Giáo Hội, nhất là trong sự hiệp thông sâu xa bằng kinh nguyện và lòng yêu mến. Đức Tổng Giám mục Georg Gaensweine, thư ký của Ngài, đã cho các ký giả biết, Đức Biển Đức XVI luôn một lòng yêu mến và gắn bó với Giáo Hội, dẫu ở trong cương vị hay trách nhiệm nào. Đặc biệt trong thời gian Giáo Hội cầu nguyện để chọn ra vị Hồng y kế nhiệm ngai tòa Phêrô.
Trong thời gian Đức Biển Đức XVI ở tại Castel Gandolfo, Đức Tân Giáo Hoàng Phanxicô đã nhiều lần điện thoại thăm hỏi, chúc mừng lễ bổn mạng, và đặc biệt ngài đích thân đến thăm vị tiền nhiệm chiều ngày 23-3 vừa qua. Cuộc gặp gỡ vô tiền khoáng hậu của hai vị Giáo Hoàng đã thu hút sự quan tâm của toàn thế giới. Lần đầu tiên vị Giáo Hoàng đương nhiệm đến thăm và gặp gỡ với vị Giáo hoàng tiền nhiệm của mình đang hưu dưỡng, trong niềm hiệp thông gắn bó trọn vẹn.
Vào lúc 17 giờ chiều, trực thăng chở Đức Thánh Cha Biển Đức XVI cất cánh từ sân bay trực thăng trong khuôn viên biệt điện.
Đón tiếp Đức Thánh Cha Biển Đức XVI khi ngài trở về Vatican tại sân trực thăng trong nội thành Vatican có 3 vị Hồng y, đứng đầu là Đức Hồng y Angelo Sodano, niên trưởng Hồng y đoàn, Đức Hồng y Bertone Quốc vụ khanh Tòa Thánh và Đức Hồng y Giuseppe Bertello, Thống đốc thành Vatican, cùng ba vị Giám mục là Đức Tổng Giám mục Angelo Becciu, Phụ tá Quốc vụ khanh, Đức Tổng Giám mục Mamberti ngoại trưởng của Tòa Thánh và Đức Giám mục Giuseppe Sciacca, Tổng thư ký Phủ Thống Đốc Vatican.
Tiếp đến, Đức Thánh Cha Biển Đức 16 lên xe về Đan viện Mẹ Giáo Hội, nơi ngài sẽ cư ngụ, cách đó vài trăm mét. Tại đây ngài được Đức đương kim Giáo hoàng Phanxicô tiếp đón trong một cung cách rất thân mật và đầy tình huynh đệ. Điều này gợi nhớ tới cung cách Đức Thánh Cha Biển Đức XVI đã chào đón Đức tân Giáo hoàng tại Dinh thự Castel Gandolfo hôm 23-3, lúc hai vị gặp nhau lần đầu tiên sau khi Đức Thánh cha Phanxicô đắc cử kế vị ngai tòa Thánh Phêrô. Sau đó hai vị cùng tiến vào trong nhà nguyện riêng của Đan viện để cầu nguyện trong ít phút.
Nữ tu Maria Sofia Cichetti, thuộc dòng Biển Đức, Bề trên Đan viện Mẹ Giáo Hội, kể lại với ký giả Nicola Gori rằng: “Hồi năm 2008, khi ĐGH Biển Đến đến thăm chúng tôi lần đầu tiên, với lòng rất khiêm tốn và nỗi đau khổ hiền phụ, ngài xin chúng tôi đặc biệt cầu nguyện cho ngài và nói rằng “Thánh giá mà Giáo Hoàng phải vác thật là nặng nề, vì thế một mình tôi không thể vác nổi. Tôi cần sự nâng đỡ và lời cầu nguyện của toàn thể Giáo Hội, và đặc biệt là của chị em là những người có sứ mạng đặc thù này”. Năm năm sau lời tuyên bố đó, nay Đức Biển Đức 16 đã quyết định trực tiếp lãnh nhận sứ mạng đặc thù ấy trên vai. Từ Đan viện này nơi mà bao lời cầu nguyện được dâng lên Chúa cho ngài, nay chính ngài cầu nguyện cho Vị Kế nhiệm và cho toàn thể Giáo Hội”.
Cha Lombardi, Giám đốc Phòng Báo chí Tòa Thánh xác nhận rằng cùng cư ngụ với Đức Thánh Cha Biển Đức 16 tại Đan viện Mẹ Giáo Hội có Đức Tổng Giám mục Georg Gaensweine, Chủ tịch Phủ Giáo Hoàng, bí riêng thư của ngài, một phó tế người Đức và 4 chị thuộc tu hội Memores Domini vốn thuộc gia đình Giáo Hoàng trong những năm gần đây. Bào huynh của Đức Thánh Cha cũng sẽ thường xuyên lưu trú tại đây.
Sức khỏe của Đức Thánh Cha Biển Đức XVI thời gian gần đây có suy yếu, tuy nhiên đó hoàn toàn do vấn đề tuổi tác chứ không phải lý do bệnh tật. Cha Lombardi trong một tuyên bố với báo chí cũng đã xác nhận như vậy, khi có tin đồn về tình trạng bệnh tật của Đức nguyên Giáo hoàng.
Như vậy, từ hôm nay, 02 tháng 05 năm 2013, một sự kiện được trông đợi đã diễn ra: Đức Thánh Cha Bênêđictô XVI đã chính thức trở về và cư ngụ ngay trong nội thành của Vatican, và lần đầu tiên trong lịch sử Giáo hội, có một vị Giáo hoàng đương kim và một vị Giáo hoàng danh dự cùng cư ngụ nơi đây. Nơi cư ngụ của hai vị cách nhau chỉ khoảng trên dưới 100 mét, điều này tạo sự dễ dàng cho các ngài gặp gỡ và chia sẻ. Đây là một hoàn cảnh mới và chưa từng có nên ban đầu đã gây nên một số nghi vấn, nhưng sau đó chúng đã nhanh chóng tan biến vì sự khiêm tốn và giản dị của cả hai vị Giáo hoàng. Điều này sẽ là một sự diễn tả sống động tình huynh đệ và hiệp thông trong Hội Thánh.
Chúng con xin hiệp ý chúc mừng Đức Thánh Cha Biển Đức XVI, hiệp ý cầu nguyện cho ngài được Chúa yêu thương nâng đỡ, ban tràn đầy sức mạnh hồn xác để tiếp tục hiện diện, hiệp thông và cầu nguyện cho Giáo Hội.